Чисельність

Оцінка кількості послідовників буддизму в усьому світі значно коливається залежно від способу підрахунку, однак мінімальні цифри коливаються в районі 350-500 мільйонів людей[5]. Основна кількість буддистів живе в країнах Південної, південно-східній і Східній Азії: Бутані, В'єтнамі, Індії, Камбоджі, Китаї (а також китайське населення Сінгапуру і Малайзії), Кореї, Лаосі, Монголії, М'янмі, Непалі, Таїланді, Тибеті, Sri Lanka, Японії. У Росії буддизм традиційно сповідують жителі Бурятії, Калмикії, Туви, а в останні роки буддійські громади виникли в Москві, Санкт-Петербурзі та інших великих містах Росії.

Історія буддизму

Основна стаття: Історія буддизму

Буддизм виник у VI ст. до н.е. в Індії, а в даний час поширений у країнах Південної, Південно-Східної, Центральної Азії і Далекого Сходу і нараховує близько 800 млн послідовників. Традиція пов'язує виникнення буддизму з ім'ям царевича Сіддхартхи Гаутами. Батько приховував від Гаутами погане, той жив у розкоші, одружився на коханій дівчині, яка народила йому сина. Поштовхом до душевного перевороту для царевича, як говорить переказ, стали чотири зустрічі. Спочатку він побачив старезного старого, потім хворого на проказу і похоронну процесію. Так Гаутама дізнався старість, хвороба і смерть - доля всіх людей. Потім він побачив умиротвореного жебрака мандрівника, якому нічого не було потрібно від життя. Все це вразило царевича, змусило його задуматися про долі людей. Він таємно залишив палац і сім'ю, 29 років він став відлюдником і намагався знайти сенс життя. В результаті глибоких роздумів в 35 років він став Буддою - просвітленим, пробужденным. 45 років Будда проповідував своє вчення, яке коротко може бути зведено до наступних основних ідей. Життя є страждання, причиною якого є бажання і пристрасті людей. Щоб позбутися від страждань, необхідно відмовитися від земних пристрастей і бажань. Цього можна досягти, якщо слідувати шляхом порятунку, зазначеним Буддою. Після смерті будь-яка жива істота, включаючи людину, знову відроджується, але вже у вигляді нового живої істоти, життя якого визначається не тільки його власною поведінкою, але і поведінкою його «попередників». Треба прагнути до нірвани, тобто бесстрастию і спокою, які досягаються відмовою від земних прихильностей. На відміну від християнства та ісламу в буддизмі відсутній ідея Бога як творця світу і його управителя. Суть віровчення буддизму зводиться до заклику до кожній людині стати на шлях пошуку внутрішньої свободи, повноті звільнення від усіх пут, які несе життя.

У 781 році указом цэнпо (царя) Тисонга Децэна буддизм був оголошений державною релігією Тибету[6].