Позиція Скіннера по дев'яти основних положень, що стосуються природи людини.

Свобода-детермінізм. По Скиннеру, ми, люди, абсолютно залежні від нашого минулого досвіду. Більш точно, наша поведінка є продукт попередніх підкріплень, ми робимо те, що вже було підкріплено в минулому. Індивідуальні відмінності в поведінці відбуваються виключно в результаті різного минулого підкріплення,.

Раціональність-ірраціональність. Скіннер розглядав організм людини як "чорний ящик". Те, що в ящику можуть протікати раціональні та / або ірраціональні процеси, може бути цікавою гіпотезою - але ні та, ні інша можливості не мають нічого спільного з поясненням поведінки людини. Навпаки, поведінка є лише функцією його наслідків або правомірних відносин стимул - реакція.

Холізм-елементалізм. Скіннер розглядав "особистість" тільки як набір форм поведінки, які характерні для даної людини. Ці форми поведінки можуть бути в подальшому зредуковані до специфічних реакцій - всіх, що придбані у вигляді навчання. Отже, особистість індивіда складається з відносно складних, але тим не менш незалежно набутих реакцій. Щоб зрозуміти поведінку, нам потрібно тільки зрозуміти досвід минулого навчання людини.

З точки зору Скіннера, особистісні відмінності - це просто-напросто те, що кидається в очі, тобто індивідуальні відмінності в поведінці. Кожна особистість будується в часі - елемент за елементом - і люди відрізняються один від одного тільки тому, що досвід їх минулого навчання різний. Ця елементалістская точка зору різко відрізняється від холистических концепцій, які описують унікальність індивіда в термінах якогось єдиного уніфікованого та синкретичного фактора, що лежить в основі поведінки людини. На противагу гештальт-психологам, Скіннер вважав, що ціле - це сума його частин.

Конституціоналізм-інвайронменталізм. З точки зору Скіннера, людина надзвичайно залежить від непостійності оточення; характерні способи, за допомогою яких він навчається поведінці (особистість), виникають виключно з ситуаційно обгрунтованих можливостей підкріплення (научіння).

Змінність-незмінність. У твердженнях Скіннера немає двозначності: він був суворим прихильником точки зору, що поведінка людини може змінюватися протягом життя. Він не погоджувався з більшістю психологів-еволюціоністів в тому, які умови і чинники провокують зміна поведінки. "Психологічний зростання - це не вільно протікає процес, що виявляється в індивіда" [7]. За Скиннеру, протягом життя поведінка людей може мінятися під впливом мінливого оточення - так як підкріплювальні особливості в оточенні різні, то під їх прямим контролем формується різна поведінка.

Суб'єктивність-об'єктивність. Точка зору Скіннера на організм як на закритий ящик передбачає безсумнівну відданість становищу об'єктивності. Скіннер доводив, що діяльність людини можна пояснити тільки з позицій об'єктивних відносин стимул-реакція.

Проактивність-реактивність. В описі Скиннером поведінки людини в термінах стимул-реакція-підкріплення підкреслюється основоположне положення реактивності. Реактивність найбільш ясно проглядається в класичному обусловливании, де реакції автоматично запускаються стимулами, безпосередньо попередніми їм у часі.

Гомеостаз-гетеростаз. Кожна з двох полярних точок цього континууму відноситься до природи і властивостями внутрішніх мотиваційних станів, які, ймовірно, є причиною поведінки. Людина діє, щоб зменшити внутрішнє напруження або для особистісного зростання і самоактуалізації. За Скиннеру, не потрібно міркувати про властивості таких гіпотетичних внутрішніх станів, тому що вони не мають відношення до пояснення поведінки. Тільки зовнішні фактори несуть відповідальність за поведінку

Пізнаванність-непізнаваність. Він наполягав на тому, що поведінка визначається зовнішніми, об'єктивними факторами, що ці фактори можна виділити за допомогою відповідним чином поставленого експерименту і що, отже, вся поведінка (природа) людини, в кінцевому рахунку, пізнавано науковими методами.

Хоча вивчати поведінку важко, Скіннер стверджував, що наука все ж може це робити, тільки дослідникам потрібно позбутися від міфологічного уявлення, що люди є вільні і що існують внутрішні чинники, відповідальні за їх дії.

Научающе-біхевіоральний підхід до особистості, підтриманий Б.Ф. Скиннером, стосується відкритих дій людей відповідно до їх життєвим досвідом. Скіннер стверджував, що поведінка детермінована, передбачувано і контролюється оточенням. Він категорично відкидав ідею про внутрішні "автономних" чинниках як причини дій людини і нехтував фізіолого-генетичним поясненням поведінки.

Скіннер визнавав два основних типи поведінки: респондентное поведінку, як відповідь на знайомий стимул, і оперантное поведінка, обумовлений і контрольоване результатом, наступним за ним. Робота Скіннера зосереджена майже повністю на оперантном поведінці. При оперантном научении організм діє на оточення, виробляючи результат, який впливає на вірогідність того, що поведінка повториться. Оперантная реакція, за якою слідує позитивний результат, прагне повторитися, в той час як оперантная реакція, за якою слідує негативний результат, прагне не повторюватися. За Скиннеру, поведінка найкращим чином можна зрозуміти в термінах реакцій на оточення.

Підкріплення - ключова концепція системи Скіннера. Були описані чотири різні режиму підкріплення, які мають своїм результатом різні форми реагування: з постійним співвідношенням, з постійним інтервалом, з варіативним співвідношенням і з варіативним інтервалом. Було також проведено відмінність між первинними, або безумовними, і вторинними, або умовними підкріплювальними стимулами. За Скиннеру, вторинні підкріплювальні стимули (гроші, увага, схвалення) роблять сильний вплив на поведінку людини. Він також підкреслював, що поведінка контролюється аверсивному стимулами, такими як покарання і негативне підкріплення. Позитивне покарання має місце, коли за реакцією слід неприємний стимул, а негативне покарання полягає в тому, що за реакцією слід усунення приємного стимулу. Навпаки, негативне підкріплення зустрічається, коли організму вдається обмежити або уникнути пред'явлення аверсивного стимулу. Скіннер боровся з використанням аверсівние методів (особливо покарання) у контролі поведінки і надавав особливого значення контролю за допомогою позитивного підкріплення.

У оперантном научении генералізація стимулу відбувається при підкріпленні реакції, коли один стимул зустрічається разом з іншими подібними стимулами. Дискримінація стимулів, з іншого боку, полягає в тому, щоб реагувати по-різному на різні стимули оточення. І те, і інше обов'язково для ефективного функціонування. Метод послідовних наближень, або формування, включає підкріплення в тому випадку, коли поведінка стає схоже на бажане. Скіннер стверджував, що вербальна поведінка, або мову, здобувається через процес формування.

Основні положення Скіннера про природу людини ясні і визначені. Його система відображає сувору прихильність детермінізму, елементалізму, инвайронментализму, змінності, об'єктивності, реактивності і пізнаваності. Основні положення раціональність-ірраціональність і гомеостаз - гетеростаз не застосовні до позиції Скіннера, так як він заперечував усі внутрішні джерела поведінки.