При этом слово играет двоякую роль:

- как сигнальный раздражитель (в виде звука речи или начертаний знаков письменного текста);

- как смысловой раздражитель (в виде значения этого слова).

Если слово оказалось непонятным человеку, то оно будет воздействовать на его реакцию, лишь как раздражитель первой сигнальной системы. Естественно, животные используют только первую сигнальную систему, а человек - и первую и вторую.

В центральном звене психики формируется образ желаемого результата действия. Этот образ опережает сам результат, предваряет его, выступает в качестве своеобразной модели желаемой действительности. Вот такое опережающее, как его назвали, отражение (опережающий рефлекс), выполняющее функцию предвосхищения каких-либо сигналов, дает возможность организму заранее подготовиться к предстоящей ситуации, предвидеть результаты не только осуществляемых, но и намечаемых на будущее действий, поступков и даже деятельности. Чем более высокий уровень развития живого существа, тем дальше оно видит последствия своих действий. Более того, без опережающего отражения человек не может организовать, планировать и последовательно выполнять намеченные им действия. Ему потребуются непрерывные подсказки и непосредственное, постоянное руководство извне.

Командные сигналы поступают в органы тела (двигательное звено), заставляя их выполнять соответствующие действия (например, движения).